A szociológiai tudományok kandidátusa (1974), doktora (1982). 1993-tól a Magyar Tudományos Akadémia levelező tagja, 2001-től rendes tagja. Apja: Cseh-Szombathy László orvos, államtitkár. 1950-ben a Pázmány Péter Tudományegyetemen végzett. 1950-ben középiskolai tanár a fővárosban. 1957-től főelőadó, 1962-től osztályvezető, 1970 után főosztályvezető helyettes a Központi Statisztikai Hivatalban (KSH). 1975-től osztályvezető, 1982 és 1989 között igazgató a Magyar Tudományos Akadémia Szociológiai Intézeténél. 1983-tól 1995-ig az Eötvös Loránd Tudomány Egyetem Szociológiai Intézete egyetemi tanára, 1988–1989-ben a Bécsi Tudományegyetemen vendég-professzor.
Társadalom, közélet: Támogatta a demográfia akadémiai intézményesülését, ennek eredményeként jött létre a Magyar Tudományos Akadémia Társadalomkutató Központjában a Népesedéstudományi Kutatócsoport, melynek mindvégig szakmai mentora volt. Szabadidejét évtizedekig a Balaton-parti Révfülöpön töltötte. 1982-től tiszteletbeli presbiter Pápán. A Magyar Tudományos Akadémia Szociológiai Bizottság Demográfiai Bizottsága tagja, a Szociológiai Szemle szerkesztőbizottságának elnöke, a Magyar Szemle szerkesztőbizottságának tagja.
Díjak: 1994 Széchenyi Díj. 2000-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje a Csillaggal. Rendszeresen publikált főleg szociológiai szakmai folyóiratokban. Félszáznál több szaktanulmánya, értekezése jelent meg.
Művei: Családszociológiai problémák és módszerek. Bp., 1979. – A házastársi konfliktus szociológiája. Bp., 1985.
Irodalom: MOLNÁR Pál: ~. = Magyar Nemzet, 2000. márc.
Forrás: Veszprém megyei életrajzi lexikon. Főszerkesztő Varga Béla. Veszprém, 1998., http://mek.oszk.hu/02100/02185/html/img/5_016a.,