1907-ben Kassán a Premontrei Főgimnáziumban érettségizett, majd Kolozsvárott és Franciaországban folytatott teológiai tanulmányokat. 1916-ban Kolozsvárott bölcsészdoktorátust szerzett, 1912 és 1920 között ugyanott tanított. 1920-tól Debrecenben lelkész, 1930-tól egyetemi tanár. 1938–1949-es években a Tiszántúli Református Egyházkerület püspöke. Az egyházi iskolák államosítása után mondott le. Debrecenben szerkesztette a Hit és Élet c. folyóiratot, társszerkesztője a Református Szemlének. Irányította a reformátusok Új Énekeskönyvének megjelentetését. 1944-ben tevékeny részt vállalt az Ideiglenes Nemzetgyűlés (amelynek 1944. december 16-án tagjává választották) megalakítását előkészítő munkákban. Az Ideiglenes Nemzetgyűlés tanácskozásai színhelyéül felajánlotta a Református Kollégium oratóriumát. Történetírói munkássága során a protestáns egyháztörténet, valamint a magyar társadalom- és művelődéstörténet számos kérdésével foglalkozott. 1935-től az MTA-nak levelező, 1946-tól rendes tagja.
Művei: A tudományos egyháztörténet-írás. Kolozsvár, 1912. – Bismarck kereszténysége. Kolozsvár, 1915. – Dévai Bíró Mátyás tanításai. Kolozsvár, 1915. – Bod Péter mint történetíró. Kolozsvár, 1916. – A kereszténység története. Kolozsvár, 1923. – A magyarországi protestantizmus története. Bp., 1925. – Magyar református egyháztörténet 1520 tájáról 1608-ig. Debrecen, 1938. – Fejezetek a Bach-korszak egyházpolitikájából. Bp., 1957. – Sinai Miklós és kora. Bp., 1959. – Bécs Debrecen ellen. Bp., 1966.
Irodalom: BALOGH István: Dr. ~ (1889–1967). = Alföld, 1967. 4. sz. – SZABÓ István: ~ 1889–1967. = M. Tud, 1967. 12. sz. – JUHÁSZ Géza: ~ pályája. = Alföld, 1967. 5. sz. – FÜRJ Zoltán: Egy püspökválasztás történetéhez. = SzSzSz.,, 1990. 2. sz. - Az Ideiglenes Nemzetgyűlés almanachja 1944–1945. Bp., 1994.
Forrás: Veszprém megyei életrajzi lexikon. Főszerkesztő Varga Béla. Veszprém, 1998.