Apja: Dr. Horváth József (1858-1932) a Pápai Református Teológiai Akadémia tanára, anyja: Kovács Hermina.
Tanulmányait 1902-1904 között a Pápai Református Kollégiumban végezte. Hagyatékából előkerült adatok alapján (önéletrajz nem tesz említést) „gazdasági iskolát végzett Pápán” a Magyar Királyi Földmíves Iskolában.
Középiskolai tanulmányai után a fővárosban festőként kereste napi betevőjét. Szabadidejében rovargyűjtéssel foglalkozott. A festészetet, a rovarok preparálását autodidakta módon sajátította el.
1910-es évek elején Brazíliába utazott. Brazília keleti partja mentén rovartani gyűjtőmunkát végzett. Értékes brazíliai gyűjteményét a Pannonhalmi Szent Benedek-Rend Pápai Katolikus Főgimnázium természetrajzi szertárának, valamint közgyűjteményeknek ajándékozta. Dél-amerikai tartózkodása alatt festőművészként is dolgozott. Útja során súlyos maláriát kapott, kezelését követően 1914-ben hazautazott.
1915-ben a vas megyei Apátistvánfalván élt. Itt született Anna nevű gyermeke a lengyel származású Heinrich Antóniától, akivel 1918-ban házasságot kötött. Pápán, a Törzsökhegyben növénymag termesztéssel és növénynemesítéssel foglalkozott. A mintagazdaságot a pápai Magyar Királyi Földmíves Iskola tanáriai és diákjai rendszeresen látogatták.
1923-ban családjával Törökországba utazott. 1924-1927 között az isztambuli Musée Agricole de la République Torque intézményben preparátorként, valamint gazdaságügyi szakértőként tevékenykedett. Törökországban kifejtett állattani gyűjtőmunkájával nemcsak az isztambuli, hanem budapesti Magyar Nemzeti Múzeumot is gazdagította.
1927-ben visszatér Magyarországra. 1928-ban Soroksárpéterin (Pestszentimrén) telepedett le. Családi házában rovartani laboratóriumot létesített.
1930-ban rovargyűjtő expedíció vezetőjeként Észak-Brazíliába utazott, ahol új rovarfajok után kutatott. Több ezernyi trópusi rovarból álló gyűjteményének jelentős részét – köztük az addig még ismeretlen fajok (új darázsfaj) példányait is – a Magyar Nemzeti Múzeum Állattárának ajándékozta.
1940-es években már a legnagyobb hazai rovargyűjteménnyel rendelkezett. Saját laboratóriumában állította elő a hazai iskolák és tudományos intézetek számára a biológiai személtető eszközöket.
1950-1951 között a Calderoni Tanszerkészítő Vállalatnál növényvédelmi készítmények előállításával foglalkozott. 1951-1956 között az említett intézményből kivált Iskolai Személtető Eszközök Intézet tudományos kutatója, a rovarcsoport vezetője volt. Az intézet részére növényeket, rovarokat, lárvákat, valamint egyéb természeti tárgyakat gyűjtött az egész ország területén. Magas színvonalú rovarpreparátumokat, állattani tanulmányokat, rajzokat, fényképeket készített a Múzeumok és Műemlékek Országos Központja részére is.
Az Iskolai Szemléltető Eszközök Intézete 1954, 1955 és 1956 években négy, valamint az Oktatásügyi Minisztérium 1953-ban egy újító tanúsítványt állított ki részére.
Nemzetgazdasági szempontból forradalmi jelentőségű az általa 1939-1947 között Pestszentimrén végzett gyapotkísérletei során kidolgozott, és 1947-ben az Országos Találmányi Hivatalnál bejelentett, majd szabadalmaztatott előnevelési módszere a trópusi növények honosításában.
1949-ben jelent meg „Gyapotcserje előnevelés után való termesztése” című útmutatója.
Az 1940-es évek végén, ill. 1950-es évek elején teapalántákkal végzett kísérleteket, melyekhez Indiából rendelt tea magvakat.
Az 1950-es években egészsége megromlott, egyik rovargyűjtő kirándulása után hosszan kezelték szívével. Gyógyulását követően nyugdíjba vonult és a festészetnek hódolt. Gyümölcs-, virágcsendéleteket, portrékat festett, valamint egzotikus rovarairól készített pasztellrajzokat. A Magyar Rovartani Társaság „Képek a rovarábrázolás történetéből” című vándorkiállításán – a 1961-1964 között 18 vidéki városban – kerültek bemutatásra az általa készített rovarrajzok és fényképek.
Utolsó éveit kaktusztermesztéssel és csendes szemlélődéssel töltötte. Feleségével és leányával közös nyughelye a Pestszentlőrinci temető 37-1-40 sírhelyszáma alatt található.
Életrajz Mender Ákos szegedi újságíró 2015. november 5-én megjelent anyaga alapján készült.
