Apja református pap Tótvázsonyban és 1783-ban költözött Nemesvámosra. A Pápai Református Kollégiumban tanult, 1805-ben Pákozdon rektor. 1806-tól a Pozsonyi Jogakadémia hallgatója, majd Pesten ügyvédi vizsgát tett. Veszprém megye levéltárnoka. A mérsékelt nyelvújítás híve, ezért szembekerült Kazinczyval, aki ellen 1813-ban átdolgozta, és Mondolat címen megjelentette Szentgyörgyi József debreceni orvos munkáját. A választ Kölcsey Ferenc és Szemere Pál írta meg 1815-ben, Felelet a Mondolatra címen. Somogyi Gedeon csak négy évvel később Értekezés a magyar verselés módjáról és fordításokról c. könyvében válaszolt az ellenmondolatra. A nemesvámosiak a nyelvész születésének 200. évfordulóján emléktáblát helyeztek el a feltételezett szülőház, a ref. lelkészi hivatal falán.
Művei: Mondolat. Dicshalom (Veszprém), 1813. Reprint: Vp., 1983. – Értekezés a magyar verselés módjáról és fordításokról. Vp., 1819.
Irodalom: FÁBIÁN Gábor: Adatok ~ életéről. = Figyelő, 1876. 1. Köt. – CSÁNYI László: Veszprém és a Mondolat. = Új Helikon, 1963. – OROSZ László: A magyar verstani eszmélkedés kezdetei. Bp., 1980. – HARMATH István: ~ra emlékezünk. = Hor, 1983. 4. sz. – HARMATH István: Széphalom–Veszprém. Gondolatok a Mondolat-vita 160. évfordulója alkalmából. = Harmath István emlékezete. Vp., 1990. – VERESS D. Csaba: Tótvázsony múltja és jelene. Veszprém–Balatonfüred, 1994.
Forrás: Veszprém megyei életrajzi lexikon. Főszerkesztő Varga Béla. Veszprém, 1998.