Az MTA-nak 1864-től levelező-, 1880-tól rendes tagja, a Történettudományi Bizottság elnöke. A Pápai Református Kollégium tanulója az 1854–1856-os években. Az iskola hazafias szelleme nagy hatással volt rá. Pápán kezdett verselni, itt írta első kuruc témájú költeményét is. A későbbiekben a Rákóczi-szabadságharcot népszerűsítő kutatásai, történeti művei és versei tették nevét ismertté. Életművében a tudományos eredmények és költői erények egyoldalú lelkesedésből fakadó tévedésekkel, és elfogultsággal váltakoznak.
Művei: Régi magyar vitézi énekek és elegyes dalok, 16. 17. és 18. századbeli eredeti kéziratokról. Pest, 1864. – Bottyán János 2. Rákóczi Ferenc fejedelem vezérlő tábornoka. Pest, 1865. – Rákóczi-Tár. 1–2. Köt. Pest, 1866–1868. – A dunántúli hadjárat 1707-ben. Pest, 1880. – Kuruc világ. Bp., 1903.
Irodalom: VÁRKONYI Ágnes: ~ és történetírása. Bp., 1961. – BORSOS Károly: A pápai ev. ref. főiskolai képzőtársulat története, 1841–1891. Pápa, 1892.
Forrás: Veszprém megyei életrajzi lexikon. Főszerkesztő Varga Béla. Veszprém, 1998.